O Centro de Artes Visuais, inaugurado a 14 de Fevereiro de 2003, situa-se no Pátio da Inquisição, na Ala Poente do Antigo Colégio das Artes, junto à Rua da Sofia, em Coimbra. Edifício histórico cujas origens remontam ao séc. XVI, o Colégio das Artes foi alvo de um projecto de requalificação pelo Arq, João Mendes Ribeiro, comportando agora as seguintes valências: galeria para exposições temporárias, sala para projectos em vídeo, auditório, biblioteca, reservas para a colecção, laboratório digital, laboratórios de fotografia, salas de formação, escritórios, cafetaria e zonas de lazer. No total, ocupa uma área de 1500 m2, dividida por dois pisos nos quais foram investidos cerca de 250 mil euros em equipamento.

História
Em 1535, D. Frei Brás de Braga, nomeado por D. João III reformador da Ordem dos Cónegos de Santo Agostinho, mandou construir dois colégios em terrenos pertencentes ao Mosteiro de Santa Cruz: o de S. Miguel, ao longo da Rua da Sofia, destinado a canonistas e teólogos; e o de Todos-os-Santos na rampa de Montarroio para alojamento de alunos de teologia e artes. As obras destes colégios, cujo projecto é provavelmente de Diogo de Castilho, tiveram o seu início em 1535 e decorreriam ainda quando, em 1548, D. João III mandou instalar neste local o Colégio das Artes, criado em plena reforma renascentista da Universidade. Pouco tempo depois, com a transição definitiva do Colégio das Artes para a alta de Coimbra, o edifício passou a acolher o Tribunal do Santo Ofício (1566). Até à sua extinção em 1821, com a Revolução Liberal, encontravam-se aqui os seus cárceres, as suas celas e salas de tortura, bem como os próprios tribunais. Mais tarde acolheu um Centro Republicano e serviu de cavalariças militares.